Порівнюваний художниками з галактиками та вулканами, опал є одним з найкрасивіших дорогоцінних каменів. Завдяки унікальній грі кольорів він цінувався багатьма культурами протягом історії, зводячи людей захопленням протягом століть. У цій статті ми ознайомимося з багатою історією опалу, від його відкриття до сучасного використання в ювелірних виробах та інших декоративних предметах.
Поширення
Знайдений на території Ефіопії в районі Середземного моря близько 4000 років до н.е., опал швидко здобув популярність. Його використовували для виготовлення біжутерії та предметів ужитку, проте виявлені родовища швидко вичерпалися, і разом із зникненням пропозиції зменшився інтерес до райдужного коштовного каменю. Невеликі родовища з часом відкрили в Угорщині, Чехії та Словаччині, а в XVIII столітті нові, багаті скупчення опалу знайшли в Мексиці, що призвело до того, що він знову почав набувати популярності. В 80-х роках XIX століття величезні пласти мінералу найвищої якості були виявлені в Австралії, яка з того часу стала основним виробником опалу у світі. В меншому масштабі сьогодні його також видобувають у Бразилії, Ефіопії, Індії та США.
Цікавий факт
Одним із найвідоміших опалів у світі є «Olympic Australis», який був відкритий у Південній Австралії в 1956 році. Він важить 17 000 каратів і оцінюється більш ніж у 2,5 мільйона доларів. Дорогоцінний камінь наразі знаходиться в Музеї Південної Австралії і є популярною туристичною атракцією.
Будова опалу
Опали утворюються в результаті геологічних процесів, таких як вулканізм, гідротермалізм та вивітрювання. Мінерал складається головним чином з гідратованого кремнезему, у якому кристали формують аморфну структуру, що означає, що вони не мають регулярної кристалічної решітки – саме завдяки цій властивості опал отримує свої унікальні кольори. Ефект мерехтіння дорогоцінного каменю відомий як опаловий або опалесценція є результатом дифракції світла через структуру каменю. Залежно від умов, у яких він утворився, опал може бути прозорим, напівпрозорим або непрозорим, а «фоновий» колір каменю набуває відтінку білого, чорного, а також будь-якого іншого кольору видимого спектра. Чорний опал вважається найрідкіснішим – його ціна може перевищувати 10 тисяч доларів за карат! – тоді як білі, сірі та зелені опали найпоширеніші.
Походження назви
Як ми вже згадували вище, опал, як жоден інший дорогоцінний камінь, переливається дивовижною грою кольорів та відтінків, що включає, серед іншого, рубінову червону, смарагдову зелену, топазово-жовту, сапфірово-блакитну та аметистовопурпурну. Цю дивовижну властивість відображено в назві каменю – вважається, що вона походить від санскритського слова upala (उपल), що означає «дорогоцінний камінь», яке згодом грецька мова перетворила на opállios (ὀπάλλιος – «бачити зміну кольору»), а в латині назва опалу походить від слова «opalus», спорідненого із санскритом та означає «дорогоцінний камінь» або «цінний камінь».
Стародавні вірування
Єгиптяни були першими, хто помітив цінність каменю та почав його використовувати при створенні ювелірних виробів – як для особистих прикрас, так і для похоронних цілей – вірячи, що опал має містичні сили і може захищати власника від шкоди в земному житті та після смерті. Так само вважали і корінні мешканці Австралії – аборигени вірили, що опал має високі вібрації і може використовуватися для лікування тіла, а також для захисту духовної енергії. Камінь також використовували для лікувальних цілей – стародавні греки вірили, що опал може лікувати хвороби очей, печінки та нирок; подрібнений камінь часто додавали до ліків. У всіх віруваннях стародавніх опал вважався символом надії, чистоти та вірності.
Ювелірні вироби та інші предмети
Опал і досі є цінним дорогоцінним каменем, який використовують у виробництві прикрас та художньому ювелірному мистецтві, наприклад, для виготовлення чашок та столових приборів. Через свою делікатну структуру (за десятибальною шкалою Мооса опал має твердість 6) він потребує обережного поводження та спеціального догляду. Незалежно від того, чи використовується він для створення ювелірних виробів на замовлення – перстенів, сережок, намист – чи декоративних предметів, опал є прекрасним доповненням до будь-якої колекції. У майстерні 79 Діаманти ми створимо для вас омріяні ювелірні вироби, прикрашені цим унікальним, райдужним каменем.