Гіпнотизуючі, позачасові, що іскряться неперевершеним блиском – діаманти захоплюють людей століттями, а їхня краса і довговічність зробили їх найвідомішими та найбажанішими коштовними каменями у світі, з королівським статусом. Такі визначні риси впливають на вартість… Діаманти відмінної якості є надзвичайно дорогими коштовностями, і кожен карат має прислівникову цінність золота.
Як зробити, щоб діаманти стали більш доступними за ціною?
Це питання давно задавали собі науковці, які намагалися винайти лабораторний метод отримання синтетичних алмазів, які при збереженні всіх властивостей природного кристала одночасно були б його економічною заміною. Експеримент, проведений у США в середині XX століття, увінчався успіхом, і світ уперше побачив алмаз, вирощений людиною.
Артефакти ще до з’яви людства
Як сама назва вказує, синтетичні алмази створюються або інакше «синтезуються» в лабораторіях. Щоб зрозуміти, який механізм при цьому виникає, потрібно спершу зрозуміти, як утворюються природні алмази.
Цей процес відбувається глибоко всередині Землі, за умов високого тиску та високої температури протягом мільйонів, якщо не мільярдів років. Формування діамантів починається, коли атоми вуглецю (у мінералах, таких як графіт і карбонати) піддаються інтенсивному теплу та тиску, зумовленим тектонічною або вулканічною активністю у мантії Землі, приблизно за 150–200 кілометрів під поверхнею. Поєднання високого тиску та температури перетворює атоми вуглецю на впорядковану та симетричну кристалічну структуру, яка утворює діамант.
Лабораторний діамант
Вчені відкрили, що алмази складаються з чистого вуглецю, ще у 1797 році, що започаткувало гонку за створення першого синтетичного аналога. Протягом усього XIX століття багато видатних представників геології, фізики та хімії намагалися відтворити в лабораторних умовах мінерал з регулярною структурою та ковалентними зв’язками, застосовуючи різні методи компресії вуглецю за високих температур і тисків, щоб його кристалізувати, проте без успіху.
Лише в 1954 році було задокументовано перші синтетично створені діаманти, виготовлені компанією General Electric (GE) у рамках секретного проєкту з кодовою назвою „Project Superpressure„. Використовуючи високотемпературну реакційну камеру, вчені з GE піддавали невеликі синтетичні зародки кристалів графіту температурі 1600º C та тиску 100 000 атмосфер. Потім у реакторі вони розчиняли синтетичний порошок з додаванням елементів заліза, кобальту та нікелю, щоб прискорити перетворення графіту на діамант. Отриманий матеріал мав ті самі оптичні, фізичні та хімічні властивості, що й природні діаманти, а також твердість 10 за шкалою Мооса, що підтвердило успіх учених.
Діаманти ювелірної якості, виготовлені в лабораторії
Діаманти GE, виготовлені цим процесом, були занадто маленькими, щоб їх можна було використовувати як ювелірні камені – вони здебільшого потрапляли до промислового сектору – тим не менш, це відкриття проклало шлях до постійного вдосконалення процесу та створення багатокаратних кристалів ювелірної якості. На сьогоднішній день, темп росту діаманту займає приблизно від 6 до 10 тижнів, що порівняно з мільйонами і мільярдами років природного процесу є як око змикнути у часових масштабах.
Протягом наступних десятиліть дослідження дозволили створювати діаманти в лабораторіях, які перевищують природні діаманти за каратами (розміром), кольором і чистотою. Також працювали над тим, щоб зробити цей процес вигідним з комерційної точки зору.
Синтетичні діаманти – майбутнє ювелірного мистецтва
Хоча лабораторно вирощені діаманти становлять лише невеликий відсоток сучасного ринку, попит на ці камені зростає з кожним роком, як і коло вірних шанувальників. Синтетичні діаманти коштують на 30-40% менше ніж природні камені, а зростаюча обізнаність споживачів щодо їх етичного отримання робить так, що Синтетичні коштовності є для потенційного покупця привабливою опцією, поєднуючи в собі приголомшливий вигляд і характеристики природного діаманта, нижчу ціну та згадану етичну і екологічну видобуток. Це помітно впливає на діамантову індустрію – навіть De Beers, найбільша у світі компанія з видобутку діамантів, запустила лінію лабораторно вирощених каменів під назвою Lightbox, щоб задовольнити зростаючий попит. Також деякі з найбільших брендів у ювелірній галузі (як Chanel і Bulgari) обирають використання у своїх проєктах діамантів, вирощених у лабораторії, замість їх природних аналогів, піклуючись про добробут нашої планети.
Виберіть перевірену ювелірну майстерню
Діаманти, завдяки своїй величезній спадщині та репутації найбільш цінних коштовних каменів, безсумнівно завжди будуть кращим другом дівчат, як співала Мерилін Монро, а завдяки зростаючій ролі та популярності синтетичних діамантів розкішні золоті прикраси, прикрашені діамантами перестала бути доступною лише для Клієнтів з так званими товстими гаманцями. Тож, якщо ти мрієш про красивий діамант за справді привабливою ціною, тобі не потрібно чекати, поки хтось його вручить, ти сама можеш здійснити свої мрії. ☺️ Запрошуємо